* A Riqueza das Minas Gerais *

*** Belo Horizonte - Àrea Central ***

O desbravamento da região teve início no século XVI,
por bandeirantes paulistas que buscavam ouro e
pedras preciosas. Em 1693, as primeiras descobertas
importantes de ouro na serra de Sabarabuçu, nos
nos ribeirões do Carmo e do Tripuí provocaram um
grande afluxo migratório à região. Em 1696 foi fundado
o arraial de Nossa Senhora do Ribeirão do Carmo,
o qual, em 1711, se tornou a primeira vila de Minas
Gerais, núcleo original do atual município de Mariana.
Já na correspondência do embaixador francês em Lisboa,
Rouillé, há a primeira menção ao ouro chegado na frota
em 1697, quando se referiu a ouro peruano,
equivocadamente - haviam chegado 115,2 quilos de ouro
do Brasil, seguramente.
Faltam elementos para julgar o ouro entrado no Reino
de 1698 a 1703 mas Godinho, sem citar a fonte,menciona
em 1699 ,725 quilos e em 1701, 1.785 quilos.